Kerran Kallion yössä törmäsin kaveriin, joka vannoi, että hänen itseluottamuksensa ei tullut salilta tai gin toniceista vaan pitsisestä bodysta, jonka hän oli ostanut ihan sattumalta Aleksanterinkadun pikkuliikkeestä. Siinä hetkessä tajusin: alusvaatteet eivät ole vain vaatteita, ne ovat salaisia aseita. Helsingissä niitä löytyy yllättävistä paikoista – eikä kyse ole pelkästään siitä, miltä näyttää, vaan siitä, miltä tuntuu.

Miksi pitsi voi muuttaa illan kulun

Alusvaateostokset Helsingissä voivat olla yhtä aikaa jännittäviä ja hermoja kutkuttavia. Kun joku etsii seksiseuraa, harva sanoo ääneen, että oikea vaatetus voi olla ratkaiseva. Mutta se on. Pienikin yksityiskohta – satiinin sileys tai korsetin napakka syleily – voi muuttaa tunnelman kuin valokatkaisija.

Muistan kerran testanneeni kaverin suosituksesta tummansinistä satiiniliiviä. En ollut koskaan ajatellut, että värillä olisi väliä. Mutta liivi teki olosta kuin olisin astunut ulos vanhasta film noir -elokuvasta. Sen jälkeen illan keskustelut tuntuivat syvemmiltä, katseet viipyilevämmiltä.

Helsingin yllättävät osoitteet, joista et ehkä ole kuullut

Unohda hetkeksi ketjuliikkeet. Niissä on paikkansa, kyllä, mutta parhaat löydöt tulevat usein, kun uskaltaa poiketa syrjäkadulle.

• Liike, joka näyttää antiikkikaupalta: Punavuoressa on pieni putiikki, jonka etuikkunassa on vanhoja lampunjalkoja ja tauluja. Sisällä – pitsiä, silkkiä ja korsetteja, jotka voisivat olla suoraan Pariisin yössä kuvattuja.
• Kampin metroaseman lähellä oleva pikku putiikki: siellä myyjä kysyy enemmän tunnetilasta kuin koosta. “Haluatko näyttää vaaralliselta vai kutsuvalta?” oli oikeasti kysymys, jonka kuulin.
• Yksi vintage-kauppa Hakaniemessä: ei markkinoi itseään alusvaateliikkeenä, mutta jos jaksaa penkoa, voi löytää retro-sukkahousuja ja 60-luvun silkkiyöpaitoja, joita ei tule vastaan Tinderissä eikä edes seksiseuraa -hakutuloksissa.

Alusvaatteet ja kaupunki-ilta – enemmän yhteistä kuin luulisi

On erikoinen tunne, kun kulkee läpi Esplanadin, tietäen että paidan alla on pieni salaisuus, jota kukaan muu ei näe. Alusvaatteet tekevät Helsingistä toisenlaisen. Kaupunki ei enää tunnu pelkältä kiveltä ja lasilta vaan lavalta, jossa jokainen vastaantulija voi olla osa näytelmää.

Ehkä siksi niin moni, joka hakee seksiseuraa Helsingissä, puhuu samalla vaivihkaa vaatteista. Ne luovat tarinan, jossa ei ole kyse pelkästä ulkonäöstä, vaan siitä, että joku uskaltaa olla hieman enemmän kuin arkinen.

Pieni käytännön muistilista

Jos olet menossa alusvaateostoksille ja haluat tehdä niistä seikkailun:

1. Mene liikkeeseen, jossa et ole koskaan käynyt.
2. Valitse väri, jota et normaalisti käyttäisi.
3. Kysy myyjältä jotakin täysin typerältä kuulostavaa, kuten “mitä puen, jos haluan näyttää vaarallisen luotettavalta”.
4. Ja mikä tärkeintä – älä osta vain kumppania varten. Osta siksi, että tunnet olosi paremmaksi, yksin tai yhdessä.

Kun alusvaatteet muuttuvat tarinoiksi

Helsinki on täynnä paikkoja, joissa alusvaatteet ovat enemmän kuin tavaraa hyllyllä. Ne ovat lupauksia. Lupauksia illoista, joissa joku ehkä etsii seksiseuraa, mutta löytää samalla jotain odottamatonta: varmuutta, rohkeutta, ehkä uuden version itsestään.

Kuten ystäväni sanoi, kun hän pukeutui ensimmäistä kertaa korsettiin: “En tunne itseäni ahtaaksi. Tunnen itseni suuremmaksi.”